苦麻菜根（学名：Lactuca indica）的功效和作用主要集中在中医药和民间医学领域。以下是关于苦麻菜根的一些常见功效和作用：

1. 清热解毒：苦麻菜根具有清热解毒的功效，常用于治疗热性疾病引起的症状，如发热、喉咙肿痛、牙龈肿痛等。其苦寒性质可以帮助降低体内的热度，从而缓解这些症状。

2. 消肿止痛：苦麻菜根被认为具有消肿止痛的作用。它可以用于缓解因炎症引起的肿胀和疼痛，比如风湿性关节炎和肌肉疼痛等。

3. 利尿通淋：苦麻菜根有利尿的效果，可以帮助增加尿液的排出，有助于缓解尿路感染和排尿困难等问题。它还可以用于治疗湿热下注引起的淋证，如尿频、尿急、尿痛等症状。

4. 保肝护肝：一些研究表明，苦麻菜根可能对肝脏有保护作用，能够减轻肝损伤，提高肝功能。这使其在肝炎等肝脏疾病的辅助治疗中具有潜在价值。

5. 抗菌消炎：苦麻菜根含有多种有效成分，具有一定的抗菌和抗炎作用，可以抑制多种细菌和病毒的活性，帮助防治感染性疾病。

需要注意的是，虽然苦麻菜根在传统医学中被广泛使用，但其具体疗效和安全性仍需进一步科学验证。因此，在使用苦麻菜根进行治疗前，建议咨询专业医疗人士的意见。