小孩急性肾炎通常由细菌感染引起，最常见的是由链球菌、大肠埃希菌等细菌引起。这些细菌通过血液循环或上尿路感染进入肾脏，导致肾小球和肾间质的炎症反应，进而引发急性肾炎。

病毒感染、药物过敏、风湿热等因素也可能引发急性肾炎。病毒性感染如水痘、流感等可导致免疫反应引起肾小管间质炎症，进而发展成急性肾炎。某些药物如青霉素、奎宁等可能引发过敏反应，导致肾脏损伤。风湿热是由链球菌感染引起的免疫反应性疾病，若未及时治疗可导致急性肾小球肾炎。

小孩急性肾炎的发病原因多种多样，需要综合考虑病史、临床表现和实验室检查结果做出正确诊断和治疗。