急性肾炎通常是由细菌感染引起的，主要的病因包括以下几点：

1. 细菌感染：绝大多数急性肾炎是由细菌感染引起的，其中以链球菌（尤其是溶血性链球菌）最为常见。

2. 免疫反应：细菌感染导致机体免疫系统的反应，包括免疫球蛋白的产生和补体激活，最终导致肾小球和肾小管的损伤。

3. 病毒感染：某些病毒（如流行性感冒病毒、腺病毒等）也可引起急性肾炎，尤其是在免疫功能较差的个体中。

4. 自身免疫性疾病：少数情况下，自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮等）引起的免疫反应也可能导致急性肾炎。

5. 药物和毒素：某些药物或毒素（如非甾体抗炎药物、某些抗生素、重金属等）过量或长期使用后，也可能引起急性肾炎。

总结来说，急性肾炎的病因多种多样，但细菌感染是最常见的原因之一。了解和预防这些潜在的病因，对于减少急性肾炎的发生具有重要意义。