糖尿病肾病是糖尿病进展的一个常见并发症，但不能简单地将其视为糖尿病的晚期表现。糖尿病肾病发生的主要原因是长期高血糖和高血压对肾脏的损害，导致肾小球和肾小管功能异常。虽然糖尿病肾病通常在糖尿病发病后多年才出现，但并非所有患有糖尿病的人都会发展为糖尿病肾病。早期诊断和控制血糖水平、血压以及其他相关因素可以延缓或预防糖尿病肾病的发生和发展。因此，虽然糖尿病肾病在一定程度上反映了糖尿病的进展，但不能单纯将其视为糖尿病的晚期阶段，而是疾病的一个并发症。