系统性红斑狼疮（SLE）肾炎是一种自身免疫性疾病，其严重程度因个体而异。根据临床研究和医学文献，SLE肾炎可以导致肾功能损害，包括蛋白尿、血尿和逐渐发展为肾衰竭的风险。治疗上通常需要免疫抑制剂及激素治疗来控制病情，以防止肾脏损害进一步恶化。早期诊断和治疗可以显著改善预后，而晚期未经治疗或治疗不当则可能造成严重的长期肾功能不全。

因此，尽管SLE肾炎在临床上可以通过有效的治疗得到控制，但其严重性主要取决于病情的进展和治疗的效果。早期的诊断和持续的医疗管理是关键，以减少病情对肾脏功能的持续损害。