急性上呼吸道感染通常由病毒引起，如流感病毒、冠状病毒、腺病毒等。这些病毒通过空气传播，当感染者咳嗽、打喷嚏或说话时释放病毒颗粒到空气中，他人吸入这些病毒颗粒后易感染。感染后，病毒通过上呼吸道黏膜进入体内，引发典型症状包括鼻塞、流涕、咳嗽、喉咙痛、头痛、发热等。除了病毒外，细菌也可能引起类似症状的感染，但较为罕见。上呼吸道感染的症状通常在感染后数天内出现，持续数天至数周不等，大多数情况下自行缓解。治疗上呼吸道感染的重点在于缓解症状，包括休息、充分饮水、避免传播、使用止痛药和退热药等。在某些情况下，医生可能会建议使用抗病毒药物或抗生素，但这取决于感染的具体病因和严重程度。预防上呼吸道感染的最佳方法是保持良好的个人卫生习惯，包括勤洗手、避免接触感染者、保持室内空气流通等。