急性支气管炎是指气管和支气管黏膜的急性炎症，常由感染引起。病因主要包括病毒感染，如流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒等；也可由细菌感染引起，常见的致病菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌和葡萄球菌等。物理或化学因素如烟雾、粉尘、刺激性气体也可能导致急性支气管炎。

症状主要表现为咳嗽，初期多为干咳，随后可能出现痰液，痰液性质从黏液性转为脓性。患者常伴有喉咙痛、胸骨后不适或疼痛、声音嘶哑等症状。有些患者可能会出现轻度发热、乏力、头痛和全身不适等全身症状。病程一般持续一到三周，多数患者可自愈，但在某些情况下，可能会并发细菌感染，需使用抗生素治疗。

诊断主要依靠临床表现和体格检查，必要时进行胸部X线检查以排除其他肺部疾病。治疗以对症治疗为主，包括休息、保持室内空气湿润、多饮水和使用镇咳药物。对于伴有细菌感染的患者，可能需要使用抗生素治疗。