麦饭石是一种多用途的矿物，其主要作用包括：

1. 吸附性能：麦饭石具有良好的吸附性能，可用于吸附水中的重金属离子、有机物质和有害物质，从而净化水质。

2. 油污处理：麦饭石可用作油污处理剂，能有效吸附油脂，用于清洁油污池、工业设备和油污地。

3. 增稠剂：在工业生产中，麦饭石可用作增稠剂，例如在钻井液中起到稠化作用，帮助钻井过程中的土壤稳定。

4. 填充剂：麦饭石可用作填充剂，用于制备陶瓷、橡胶、油漆等材料，提高产品的硬度和耐磨性。

5. 催化剂载体：麦饭石可用作催化剂的载体，提高催化剂的稳定性和活性，用于化工反应中的催化作用。

麦饭石具有吸附性能、油污处理、增稠剂、填充剂和催化剂载体等多种作用，广泛应用于水处理、环境保护、工业生产和化工等领域。