艾叶是一种常见的中药材，具有多种作用和功效。根据现有研究，艾叶具有以下主要作用：

1. 驱虫作用：艾叶中含有挥发油和其他化学成分，对多种寄生虫具有杀灭和驱赶作用，特别是对肠道寄生虫有较好的驱除效果。

2. 温经散寒：艾叶具有温阳散寒的功效，可用于治疗寒症引起的痛经、关节疼痛等症状。

3. 活血化瘀：艾叶中的挥发油等成分能够促进血液循环，加速瘀血的吸收和代谢，对于一些因气滞血瘀引起的疼痛和炎症有一定的缓解作用。

4. 祛风除湿：艾叶可用于治疗风湿关节痛和湿疹等症状，具有祛风除湿、舒筋活络的功效。

5. 提神醒脑：艾叶具有一定的振奋作用，可以提高人体的警觉性和精神状态。

需要注意的是，艾叶虽然功效广泛，但使用时应遵医嘱，避免过量使用或长期连续使用，以免出现不良反应。