知母是一种常见的中药材，具有清热润肺、止咳化痰的功效。其主要作用包括：

1. 清热润肺：知母含有多种有效成分，如黄酮类、皂苷等，能够清热解毒，有利于降低体内炎症反应，舒缓咽喉不适。

2. 止咳化痰：知母有镇咳平喘的作用，能够减少咳嗽次数和咳嗽痰液的量，并有助于痰液的排出，改善呼吸道症状。

3. 润肺止渴：知母具有润肺作用，可有效缓解因肺热引起的口干咽燥、口渴等不适感。

4. 改善肠胃功能：有研究表明，知母还具有调节肠胃功能的作用，有助于消化道的健康。

知母在中医药中被广泛应用于治疗因肺热引起的咳嗽、咽痛、痰多等症状，常见于感冒、支气管炎等呼吸道疾病的辅助治疗中。在使用知母前应谨慎咨询医生或中医师，特别是对于孕妇、哺乳期妇女以及有慢性疾病的患者。