知了脱壳的作用是为了完成生命周期中的生长和发育过程。知了的外骨骼是硬壳，随着知了的体积增长，硬壳会限制其进一步发育。因此，知了通过脱壳来获得更大的生长空间。脱壳后，知了体表会变得柔软，使其能够扩张身体并增加体积。脱壳还有助于知了修复受损的外表，去除寄生虫或真菌，以及消除过时的色素和外表的损伤。脱壳周期的频率因知了的种类和环境条件而异，但通常会在知了完成一个发育阶段后发生，以促进其持续生长和发育。