硝酸甘油是一种常用的血管扩张剂，主要用于治疗心绞痛和心肌梗塞。其作用机制是通过释放一氧化氮（NO），进而引起血管平滑肌细胞内环鸟苷酸环化酶的激活，使环磷酸鸟苷（cGMP）水平升高，从而导致血管平滑肌细胞的松弛，血管扩张。这种扩张可以降低心脏的前负荷和后负荷，减轻心脏的工作负荷，从而减轻心肌耗氧量，缓解心绞痛。硝酸甘油还可通过扩张冠状动脉，增加心肌血流，改善心肌缺血状态，从而保护心肌免受损伤。