甘油，也称丙三醇，是一种无色无味的化合物，常见于许多化妆品、药品和食品中。其主要功效和作用包括：

1. 保湿作用：甘油具有很强的保湿能力，能够吸收空气中的水分，保持皮肤和头发的水分平衡，有效预防干燥和龋齿等问题。

2. 润滑性：甘油具有良好的润滑性，可用于制造润滑剂和润滑油，减少摩擦，保护机械设备。

3. 温和舒缓：其温和性质使其成为许多护肤产品的常见成分，可舒缓皮肤，减轻过敏和炎症反应。

4. 溶剂特性：甘油是一种优良的溶剂，可用于药品和化妆品中，帮助溶解其他成分，增强产品的稳定性和效果。

总体而言，甘油在医药、化妆品和食品工业中具有广泛的用途，其功效和作用主要体现在保湿、润滑、舒缓和溶剂特性上。