桂芝是一种中药材，主要功效和作用包括：清热解毒、消肿止痛、活血化瘀等。具体来说，桂芝可以用于治疗热毒病证、淋巴结炎、蜂窝组织炎等疾病，常用于外伤、湿疹、疮疖、肿瘤等症状的治疗。桂芝还有一定的抗菌抗病毒作用，可以辅助治疗感染性疾病。

桂芝也有一些禁忌和注意事项。孕妇和哺乳期妇女应慎用桂芝，因为其对胎儿和婴儿的影响尚不明确。过敏体质者要避免使用桂芝，以免引发过敏反应。长期大剂量使用桂芝可能对肝脏产生负担，因此在使用时应控制剂量和治疗时长，避免出现不良反应。

桂芝作为一种中药材，具有一定的功效和作用，但在使用时应注意禁忌和注意事项，避免造成不良影响。最好在医生或中医师的指导下使用，以确保安全有效。