生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒（HSV）感染引起的。HSV分为HSV-1和HSV-2两种类型，其中HSV-2主要导致生殖器疱疹。感染通常通过性接触传播，但也可通过接触病毒携带者的皮肤或黏膜传播。患有生殖器疱疹的人可在无症状时传播病毒。患者体内的病毒可长期潜伏，并在诱因作用下复发。常见诱因包括压力、免疫系统受损、月经周期、日光暴晒以及其他感染或疾病。一旦感染，生殖器疱疹通常无法完全治愈，但可通过抗病毒药物缓解症状并减少复发次数。预防生殖器疱疹的最佳方法是避免与感染者进行性接触，并使用避孕套。