炉甘石是一种矿物药材，其主要成分为碳酸锌（ZnCO₃）。在医学中，炉甘石常被制成炉甘石洗剂（也称为炉甘石悬浮液），用于外用药物。

炉甘石的主要作用包括：

1. 消炎作用：炉甘石具有良好的抗炎作用，能够减轻皮肤炎症和红肿，适用于治疗皮肤的轻度炎症、湿疹、皮炎等。

2. 止痒作用：炉甘石洗剂能有效缓解皮肤瘙痒症状，常用于蚊虫叮咬、荨麻疹等引起的瘙痒不适。

3. 收敛作用：炉甘石具有收敛功能，可以收缩毛孔，减少分泌物，从而帮助干燥和愈合皮肤溃疡、湿疹渗出等皮肤病变。

4. 保护作用：炉甘石在皮肤表面形成一层保护膜，减少外界刺激对皮肤的伤害，促进皮肤愈合。

5. 镇静作用：炉甘石对皮肤有轻微的镇静作用，可以舒缓皮肤不适感。

需要注意的是，炉甘石洗剂主要用于外用，不可口服。使用前应充分摇匀，以确保药物成分均匀分布。对炉甘石成分过敏者应避免使用，使用过程中如出现皮肤过敏等不适症状，应立即停止使用并咨询医生。炉甘石洗剂不适用于大面积严重皮肤损伤和感染的治疗，使用前最好咨询医疗专业人员的意见。