阴茎包皮是覆盖在阴茎头部的双层皮肤。婴幼儿时期，包皮较长，可能导致包茎，无法使龟头和尿道外口暴露。这种情况被称为生理性包茎，会随着年龄增长而逐渐改善。阴茎和包皮会随着时间发育，直至青春期时，包皮会自动后退，使得成年后龟头外露。

有30%的成年男性，仍未割包皮，使其完全遮盖阴茎头部。

包皮是男性外生殖器的重要组成部分，具有关键的生理作用。医学界一直在研究包皮的功能，随着研究的深入，我们对包皮功能有了新的理解和认识。目前，医学界普遍认可的包皮功能包括：首先，包皮覆盖阴茎头，保护其不受伤害。在古代，这一功能更加显著，古代人类为了生存需要经常在野外活动，身处野外时，被蚊虫叮咬是常有的事情，而阴茎头是特别敏感的区域，包皮的遮盖让人们能更方便地从事各项活动。虽然现代人不再从事古代那种生存方式的活动，穿着整齐，特别是穿着柔软细致的内衣，也增加了对生殖器的保护。但包皮作为人类数百万年演化的产物，其保护功能仍然不可忽视。

男孩，尤其是在七岁之前，包皮会很长，覆盖整个阴茎头和尿道，到大约十三岁，包皮和龟头会自行分离，包皮也容易被拉到龟头后面。随着青春期的发育，阴茎的尺寸会逐渐增大，长度变得越来越长，包皮会向后缩进，使得阴茎头和尿道口暴露在包皮外。

成年后，如果包茎出现包皮口狭窄或包皮与阴茎头粘连的情况，就可能导致包皮无法翻转，使得尿道口和阴茎头暴露在外。如果包皮虽然可以翻转露出龟头，但包皮口过小，甚至无法盖住尿道口，即被称为包皮过长。在一些情况下，包皮可以作为修复尿道下裂的手术材料之一。随着孩子的成长，包皮起着保护龟头及尿道口免受意外损伤的重要作用。

包皮过长实际上是由于包皮受到粘连纤维的影响，导致与龟头之间产生一种生物力。在这种生物力长期作用下，包皮原本的弹性和收缩功能受到破坏，无法正常收缩，呈现出“长”的情况。包茎的包皮不易活动，在性交时可能感到疼痛和困难。包皮过长的患者性欲减退，每天活动时如骑车、走路、睡觉等易因摩擦而导致遗精。受尿垢刺激后包皮可能出现轻度炎症，伴有灼烧和痒感，引起手淫的冲动。包茎时由于没有龟头的直接接触，敏感性降低，包皮可能导致快感减弱和不射精情况。

当阴茎包皮过长或者包皮过长时，包皮就无法向上卷起。这些皮肤分泌物会在包皮与阴茎头之间的缝隙中累积。同时，尿液也会渗透进这个空隙，与皮肤分泌物发生化学反应，形成包皮垢，并产生刺鼻的异味。长时间积累的包皮垢可能会变硬，被错误地认为是肿瘤。包皮垢会影响包皮的滑动性，增加男性插入女性阴道时的阻力，从而影响性行为的顺畅。男女双方的性体验也会因此减弱。特别是在性行为后，会增加男性包皮水肿的风险，减少男性的性愉悦感，导致性生活乏味，甚至导致男性性兴趣减退。

包皮过长或患有包茎时，因包皮内无法排出分泌的粘液，这些积聚在包皮内的部位包括内板、尿道和冠状沟。加上尿液的存在，使得包皮与冠状沟成为细菌繁殖的理想环境。这些分泌物和尿液中的有机成分为细菌提供了“食物”，在这肥沃、湿润的环境中，细菌繁衍生息，导致局部不时发生感染。特别是夏季，人体腺体分泌旺盛，为细菌提供了丰富的营养，导致细菌繁殖快速。

因此，包皮问题可能导致包皮及阴茎头感染反复发生，可能会导致包皮粘连或狭窄现象，同时长期慢性炎症刺激可能导致阴茎癌的发生，所以必须进行手术，进行包皮环切手术。