多年以来，科学家们一直对男性勃起功能障碍（ED）与心脏健康之间的关系存在怀疑。据英国《每日邮报》最新报道，《美国心脏病学会杂志》发表了中国苏州大学的一项最新研究，证实了ED可能是心脏疾病的早期警示信号。

最新研究称，涉及近3.7万名男性的12项调查结果显示，ED（勃起功能障碍）与心脏病之间存在关联。研究发现，与性生活正常的男性相比，患有ED的男性患心脏病的危险增加了48%，而且他们的死亡率也更高。这一危险可能与肥胖、吸烟、糖尿病和高血压等常见的心血管疾病风险因素无关。

北京中医药大学东直门医院的男科医师王彬告诉《生命时报》的记者，勃起功能对男性的健康状况有很大的指示作用，也可以看作是男性健康的风向标和晴雨表。勃起功能障碍（ED）是多种全身疾病的局部表现，常常在冠心病发作前的2-3年就有可能出现。这是因为阴茎海绵体动脉的平均外径只有1-2毫米，远小于脑血动脉（平均外径2-3毫米）、冠状动脉（平均外径3-4毫米）和颈动脉（平均外径5-6毫米）等血管。因此，如果血管发生堵塞，最先受影响的往往也是这些更细小的血管。

根据美国梅奥诊所的研究显示，通过改变生活方式可以减缓勃起功能障碍的发展。专家建议，积极参与锻炼或改善饮食结构（如增加摄入全谷类食物、水果蔬菜、坚果和橄榄油）可以使ED病情改善10%。同时，服用他汀类药物可使ED症状改善12%。治疗ED不仅有助于防止心脏疾病的发展，还可以改善已有心脏病的状况。