老年严重脑炎的症状通常包括记忆力减退、认知功能下降，可能表现为迷失在熟悉的环境中、忘记日常任务等。其他常见症状还包括语言障碍、理解能力下降，可能导致沟通困难。情绪和行为方面，患者可能出现焦虑、抑郁，甚至出现幻觉或妄想。在身体方面，可能出现运动功能障碍，如肌肉僵硬、动作迟缓。睡眠障碍也很常见，包括失眠或白天嗜睡。老年严重脑炎可能导致生活自理能力下降，日常活动受限。早期诊断和治疗对于减轻症状和延缓疾病进展至关重要。