腹泻是指排便次数增多且粪便变稀的症状，常伴有腹痛、腹胀和不适感。引起腹泻的原因多种多样，主要分为感染性和非感染性两大类。

感染性腹泻通常由细菌、病毒、寄生虫或真菌感染引起。常见的病原体包括轮状病毒、诺如病毒、志贺菌、大肠杆菌和霍乱弧菌。这些病原体通常通过污染的食物和水传播，特别是在卫生条件差的地区。

非感染性腹泻则涉及多种因素。食物不耐受或过敏是常见原因，例如乳糖不耐受和麸质过敏。某些药物（如抗生素、化疗药物）也可能引发腹泻。慢性疾病如炎症性肠病（包括克罗恩病和溃疡性结肠炎）、肠易激综合征、胰腺疾病和甲状腺功能亢进等也会导致腹泻。心理因素如焦虑和压力也可能成为诱因。

腹泻的症状除了稀便和频繁排便外，还可能包括腹部绞痛、恶心、呕吐、发热和脱水。严重脱水尤其危险，表现为口渴、皮肤干燥、尿少或无尿、乏力和头晕。在婴幼儿和老年人中，腹泻引起的脱水更需特别关注。

诊断腹泻需要结合病史、体检和实验室检查，有时需进行粪便培养或内镜检查。治疗方案根据病因不同而异，可能包括补液、抗生素、止泻药和调整饮食等。预防措施则包括良好的个人卫生、饮食卫生和疫苗接种等。