怀牛膝是一种常见的中药材，主要来源于苋科植物牛膝的根部。其主要功效与作用包括以下几个方面：

1. 活血化瘀：怀牛膝具有良好的活血化瘀作用，常用于治疗血瘀所致的各种症状，如月经不调、闭经、痛经等。它能够促进血液循环，缓解血瘀引起的疼痛。

2. 补肝肾、强筋骨：怀牛膝有补肝肾、强筋骨的作用，常用于治疗因肝肾不足引起的腰膝酸软、下肢无力等症状。其有效成分可以增强骨骼和肌肉的功能，改善体质。

3. 引经药：在中医配伍中，怀牛膝常用作引经药，能够引导药效下行至肾经及足少阴经，以增强疗效。例如在治疗下肢风湿痹痛时，常与其他药物配伍使用。

4. 利尿通淋：怀牛膝还具有利尿通淋的作用，可用于治疗淋证、尿路感染、尿石症等。它有助于排出体内多余的水分和毒素，缓解排尿困难等症状。

5. 抗炎镇痛：现代药理研究表明，怀牛膝具有一定的抗炎和镇痛作用，可以用于缓解炎症和减轻疼痛。它还具有一定的降血压作用，适合高血压患者使用。

怀牛膝在中医药中应用广泛，具有多种功效，但使用时应根据具体病情和体质，在专业医生指导下进行，以确保安全和疗效。