芒硝，也称硝酸钠，是一种无机化合物，化学式为NaNO3。在农业上，芒硝可用作化肥，提供植物所需的氮元素。在火药制造中，芒硝是主要的氧化剂之一。芒硝还被用于食品加工和火灾灭火等领域。芒硝的作用与功效主要体现在以下几个方面：

1. 提供植物所需的氮元素，促进植物生长。
2. 作为火药制造中的氧化剂，用于制造火药和炸药。
3. 在食品加工中用作防腐剂，延长食品的保质期。
4. 在火灾灭火中，芒硝可作为灭火剂，抑制火焰的蔓延。

需要注意的是，芒硝具有一定的毒性，过量使用可能对环境和人体健康造成不利影响。因此，在使用芒硝时，应按照指导和建议正确使用，并注意安全防护措施。