桑叶是桑树的叶子，在中医药中具有重要地位。根据传统中医理论，桑叶性寒，味甘、苦，归肺、肝经，主要具有以下几个方面的作用与功效：

1. 清肝明目：桑叶具有清肝火、明目退翳的作用，常用于治疗目赤肿痛、视物模糊等眼部不适症状。现代研究表明，桑叶中的活性成分能够抗氧化，保护视网膜细胞。

2. 疏风散热：桑叶性寒，有疏风清热的功效，常用于外感风热引起的发热、头痛、咳嗽等症状。其抗炎作用有助于缓解呼吸道感染。

3. 润肺止咳：桑叶能够润肺止咳，用于治疗肺热咳嗽、痰多黄稠等症状。其成分可以抑制呼吸道炎症，促进痰液排出。

4. 降血糖：现代研究发现，桑叶含有多种生物活性成分，如黄酮类、糖苷类等，能够促进胰岛素分泌，降低血糖水平，对糖尿病有辅助治疗作用。

5. 降血脂：桑叶中的植物化学成分如多酚和黄酮类，能够降低血清胆固醇和甘油三酯水平，有助于预防动脉粥样硬化。

6. 抗菌抗病毒：桑叶提取物显示出一定的抗菌、抗病毒活性，可以抑制多种病原微生物的生长，增强机体免疫功能。

桑叶在中药中具有清热解毒、疏风散热、明目止咳等多方面的功效，现代药理研究也支持其在降血糖、降血脂等方面的作用。使用桑叶时应根据个人体质和病情，遵循中医师的指导，以避免不良反应。