菟丝子是一种常见的中药材，具有多种功效和作用。它主要用于补肾益精、养肝明目。根据中医理论，菟丝子具有温补肾阳的作用，适用于肾阳不足引起的腰膝酸软、乏力、畏寒等症状。菟丝子还能养肝明目，适用于肝肾不足引起的视力减退、眼花等问题。

菟丝子还具有固精缩尿的作用，可用于治疗遗精、尿频、尿急等症状。它对女性有调经止带的功效，适用于月经不调、白带过多等症状。现代研究表明，菟丝子含有多种活性成分，如类黄酮、甾体化合物等，具有抗氧化、抗衰老、免疫调节等作用。

食用方法方面，菟丝子常用的有以下几种：

1. 煎煮：取适量菟丝子，加入水中煎煮，滤渣取汁服用。
2. 泡酒：将菟丝子与白酒浸泡数日，取酒饮用，有助于发挥其补肾壮阳的功效。
3. 入药膳：菟丝子可以与其他食材如枸杞、龙眼肉等一起煮粥或炖汤，作为日常保健食品。

菟丝子作为一种重要的中药材，具有多种药用价值，但使用时应根据个人体质和症状，遵循中医师的指导，避免自行过量使用。