慢性肾功能不全是慢性肾衰竭的一种表现形式，但并非完全等同。慢性肾功能不全指肾脏功能逐渐下降，不能有效地滤出体内代谢废物和维持体内水电解质平衡。而慢性肾衰竭则是在肾功能严重受损的情况下，导致机体出现水电解质紊乱、尿毒症等临床表现。换言之，慢性肾功能不全是一个较为广泛的概念，而慢性肾衰竭则是其严重程度较高的一种表现。在医学上，通常将肾小球滤过率（GFR）低于60 mL/min/1.73m²作为慢性肾功能不全的诊断标准，而将GFR降至15 mL/min/1.73m²以下时则诊断为慢性肾衰竭。