半边莲，中药名为 Lobelia chinensis Lour.，属于桔梗科植物。其主要功效与作用如下：

1. 清热解毒：半边莲具有显著的清热解毒作用，常用于治疗热毒壅盛引起的疾病，如咽喉肿痛、疔疮痈肿等。

2. 消肿散结：半边莲有消肿散结的作用，适用于疮疡肿毒、毒蛇咬伤等病症。其外用或内服均可，有助于减轻炎症和肿胀。

3. 利尿通淋：半边莲可用于治疗水肿、小便不利等症状。其利尿作用有助于排除体内多余的水分，缓解水肿。

4. 化痰止咳：半边莲有一定的化痰止咳作用，适用于痰热咳嗽的患者。通过清热化痰，能够减轻咳嗽症状。

现代研究表明，半边莲含有多种化学成分，如生物碱、黄酮类、三萜类等，这些成分可能是其药理作用的物质基础。特别是其中的生物碱类成分，具有抗菌、抗病毒、抗炎等多种生物活性。半边莲还具有一定的抗肿瘤作用，在某些实验研究中显示出对癌细胞的抑制效果。

需要注意的是，半边莲虽有多种功效，但使用时应遵循医嘱，避免过量或不当使用，可能导致毒性反应。特别是其内服剂量应严格控制，以免出现不良反应。