肾炎是一种肾脏炎症性疾病，通常由感染、免疫反应或其他病理因素引起。肾炎导致水肿的主要原因是肾脏功能受损，影响其正常的滤过和排泄功能。

肾炎可损伤肾小球滤过膜，导致蛋白质（主要是白蛋白）从血液中漏出进入尿液，称为蛋白尿。白蛋白在维持血浆胶体渗透压中起重要作用，其减少会导致血浆胶体渗透压下降，从而使血液中的水分更容易渗出到组织间隙，形成水肿。

肾炎还会引起肾小球滤过率（GFR）下降，导致钠和水的滞留。正常情况下，肾脏通过调节钠的排泄来控制体内的水分平衡，但在肾炎时，肾脏排钠功能受损，导致体内钠潴留，进而引起水潴留和水肿。

肾炎患者可能会出现肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS）的激活。这一系统的激活会导致血管收缩和钠、水的再吸收增加，进一步加重水肿。

肾炎引起的水肿主要是由于蛋白尿导致的低蛋白血症、肾小球滤过率下降导致的钠水潴留，以及RAAS系统的激活。这些因素共同作用，使得体液从血管内渗出到组织间隙，导致水肿的发生。