前列腺炎通常是由细菌感染引起的。这些细菌可能是从尿道进入前列腺的，也可能是通过血液循环系统传播到前列腺的。其他可能的原因包括尿液在尿道中的逆流，导致细菌进入前列腺，以及前列腺管道的堵塞，使细菌在其中滞留并引起感染。一些常见的细菌，如大肠杆菌，通常会引起前列腺炎。

一些因素可能增加患前列腺炎的风险，如长时间坐着、尿液潴留、性生活频繁或过度、局部损伤等。前列腺炎的确切原因可能因个人情况而异，有时可能难以确定特定的致病因素。对于某些患者，前列腺炎可能是多种因素的综合作用的结果。