勃起主要靠阴茎海绵体的充血，而海绵体的充血受到血液供应和神经调节的影响。勃起的开始是由性刺激引起的，这些刺激通过神经信号传递到阴茎，导致血管扩张和平滑肌松弛。这些变化使得更多的血液能够进入阴茎海绵体，从而使阴茎勃起。神经信号的传递受到大脑、脊髓和周围神经系统的调节，这些神经元组成了勃起的神经通路。荷尔蒙水平的变化也可以影响勃起过程，特别是睾丸激素的水平对性欲和性功能有很大影响。勃起的实现是一个复杂的生理过程，涉及到血管、神经和内分泌系统的协调作用。