天竹，又称龙须菜或龙须草，是一种常见的水生植物，主要生长在江河湖泊中。其作用主要体现在以下几个方面：

1. 养生保健：天竹含有丰富的维生素、矿物质和纤维素等营养成分，有助于调节人体内部环境，增强免疫力，促进新陈代谢，对保健养生有一定的益处。

2. 滋补调理：传统中医认为，天竹有清热解毒、润肺止咳、滋阴润燥等功效，常用于治疗肺热咳嗽、口干舌燥等症状，具有滋补调理的作用。

3. 食用用途：天竹在一些地区也被用作食材，可制作成凉菜、炒菜或汤品，具有清爽口感和一定的营养价值。

4. 环境净化：天竹是水生植物，具有良好的吸收水质中的废物和有害物质的能力，有助于水体的净化和生态环境的改善。

天竹在养生保健、滋补调理、食用用途和环境净化等方面都有一定的作用和价值。