鬼叉子草，又称蓬蒿，是一种草本植物，其主要作用包括：

1. 医药用途：鬼叉子草在中医药中被广泛应用，具有清热解毒、消肿止痛的功效，常用于治疗感冒、发热、咳嗽等症状。
2. 驱蚊防蛇：鬼叉子草散发的气味对蚊虫有驱赶作用，同时也被认为能够驱赶部分毒蛇。
3. 园艺美化：鬼叉子草具有较好的观赏价值，常被用作园林绿化、景观美化的植物，其特有的花朵和叶片能够增添环境的景观效果。

鬼叉子草的主要作用涵盖了医药、驱虫和园艺美化等领域，是一种具有多重用途的植物。