棯子，又称茯苓，是一种中药材，具有利尿、健脾、安神等功效。其主要作用包括：

1. 利尿作用：棯子含有多种活性成分，能促进肾脏排尿，有助于排出体内多余的水分和废物，对于水肿、尿频等症状有一定缓解作用。

2. 健脾作用：棯子有益于消化系统，能增强脾脏功能，促进消化吸收，改善食欲不振、腹胀等问题。

3. 安神作用：棯子中的某些成分对神经系统有调节作用，能够缓解焦虑、失眠等神经系统相关症状，有助于改善睡眠质量。

4. 抗炎作用：棯子含有一些具有抗炎活性的成分，对于一些炎症反应引起的不适症状有一定的缓解作用。

棯子在中医中被广泛应用，具有调节体内水分、促进消化、缓解神经压力等多方面的作用，但使用时需注意剂量和配伍，避免不良反应发生。