胆汁的主要成分包括胆盐、胆色素（如胆红素）、胆固醇、磷脂、无机盐和水。胆盐是由胆酸和甘氨酸或牛磺酸结合形成的，它们在胆汁中以钠盐的形式存在，是胆汁中最重要的成分之一。胆色素，特别是胆红素，是红细胞分解过程中产生的，它赋予胆汁黄色。胆固醇和磷脂也存在于胆汁中，虽然量较少，但它们在维持胆汁的稳定性方面发挥重要作用。

胆汁的主要作用包括以下几个方面：

1. 脂肪消化和吸收：胆汁中的胆盐能乳化脂肪，使大块脂肪分解成小滴，这有助于胰脂肪酶的作用，从而促进脂肪的消化和吸收。

2. 胆固醇排泄：胆汁是身体排泄胆固醇的重要途径。通过胆汁，胆固醇被输送到肠道，并随粪便排出体外，从而维持体内胆固醇的平衡。

3. 促进维生素吸收：胆盐不仅帮助脂肪的吸收，也促进脂溶性维生素（如维生素A、D、E和K）的吸收。

4. 废物排泄：胆汁有助于排出体内某些代谢废物和药物代谢产物，这些物质通过肝脏处理后被分泌到胆汁中，最终随粪便排出体外。

胆汁在消化过程中扮演着重要的角色，特别是脂肪消化和吸收方面，同时也在维持体内物质平衡方面发挥重要作用。