甘草是中医常用的药材之一，其功效与作用主要包括：

1. 温和的解热镇咳作用：甘草含有甘草苷和甘草酸等成分，可舒缓咽喉不适，减轻咳嗽和咽痛。

2. 调节免疫功能：甘草具有一定的免疫调节作用，能够增强人体的抵抗力，有助于抵御疾病。

3. 抗炎消肿作用：甘草中的甘草甜素和甘草酸具有明显的抗炎作用，可用于治疗消化道溃疡、皮肤炎症等疾病。

4. 调节内分泌功能：甘草中的甘草甜素对肾上腺皮质激素的合成具有调节作用，可用于治疗肾上腺功能减退等疾病。

需要注意的是，甘草不宜长期大量使用，过量服用可能导致水钠潴留、高血压等不良反应。在使用甘草前，应根据个人情况谨慎使用，并遵医嘱调配用量。