防风，又称大风子、独活等，是一种常见的中药材，其主要功效和作用包括：

1. 驱风散寒：防风具有温通散寒的作用，常用于治疗风寒感冒、风湿关节痛等症状。

2. 活血止痛：防风能够促进血液循环，缓解疼痛，对于风湿性关节炎、痛风等疾病有一定的缓解作用。

3. 祛湿化痰：防风具有祛湿化痰的功效，适用于湿痰阻滞引起的头痛、胸闷等不适症状。

4. 解毒消肿：防风还具有一定的解毒消肿作用，可用于治疗皮肤疾病、痈肿疼痛等。

使用防风时需注意其剂量和用法，避免过量或长期使用引起不良反应。由于每个人体质不同，使用前最好咨询医生或中医师的建议，以确保安全有效地使用。