苦杏仁是杏仁的一种变种，含有氰甙，具有一定的药用价值。其功效主要表现在以下几个方面：

1. 降低胆固醇：苦杏仁中的氰甙能够促进胆固醇的排出，有助于降低血液中的胆固醇水平，对心血管健康有益。

2. 缓解咳嗽：苦杏仁中含有苦杏仁甙，具有镇咳化痰的作用，可用于缓解咳嗽症状。

3. 抗炎作用：苦杏仁中的氰甙具有一定的抗炎作用，可用于治疗炎症相关疾病。

苦杏仁也存在一些副作用：

1. 氰中毒风险：苦杏仁含有氰甙，过量食用可能导致氰中毒，表现为头晕、恶心、呕吐等症状，严重时可能危及生命。

2. 对婴儿和孕妇的危害：由于氰甙对人体有一定的毒性，孕妇和婴幼儿应避免食用苦杏仁及其制品，以免对胎儿或婴儿造成危害。

3. 过敏反应：个别人群可能对苦杏仁或其制品产生过敏反应，如皮肤瘙痒、红肿等，应立即停止食用并就医处理。

在食用苦杏仁或其制品前，应谨慎考虑其功效与副作用，并在医生指导下适量食用，以减少潜在的健康风险。