水蛭自古以来被认为具有一定的药用价值，主要包括以下功效与作用：

1. 改善血液循环：水蛭含有一些生物活性物质，能够促进血液循环，有助于改善微循环，减轻局部血液淤积，从而缓解相关疾病的症状。

2. 消肿止痛：水蛭中的一些成分具有消肿止痛的作用，可用于治疗跌打损伤、风湿性关节炎等疾病，有一定的镇痛效果。

3. 清热解毒：水蛭还具有一定的清热解毒作用，可用于治疗热性病症，如热淋涩、痈肿疔疮等。

吃法方面，一般采用将水蛭研磨成粉末或制成药膏的形式，外用于患处，或者制成水蛭汤剂内服。但需要注意，水蛭具有较强的刺激性，不宜大量食用或长期使用，应在医生指导下使用，避免出现不良反应。