糖皮质激素是一类具有广泛生物学活性的类固醇激素，通过结合胞浆受体和转运至细胞核，与DNA结合来实现药理作用。它们具有抗炎、免疫抑制、代谢调节等多种生物学效应。主要作用机制包括：

1. 抗炎作用：通过抑制炎症介质的合成和释放，如抑制炎症介质基因的转录和翻译，降低炎症细胞的浸润和活性，从而减轻炎症反应。
2. 免疫抑制作用：抑制T淋巴细胞的活化、增殖和分泌，减少细胞介导的免疫反应，抑制免疫细胞的迁移和功能，从而抑制免疫系统的异常活性。
3. 代谢调节作用：影响糖、脂肪、蛋白质等代谢，促进糖原的合成，抑制葡萄糖的利用，增加脂肪的分解和蛋白质的分解，导致糖尿病等代谢性疾病。 总的来说，糖皮质激素通过多种途径调节机体的生理功能，但长期或过量使用可能导致多种不良反应，如免疫抑制、骨质疏松、消化道溃疡等。因此，在临床应用中需要权衡其益处和风险，并根据具体情况合理使用。