儿童心肌炎的前期症状可以包括但不限于：

1. 发热：儿童心肌炎患者可能出现不明原因的发热，持续时间不一。

2. 乏力：患儿可能感到异常疲倦或虚弱，表现为体力活动能力下降。

3. 呼吸困难：有时会出现呼吸急促或气短的症状，尤其在运动或体力活动时更为明显。

4. 心悸或心律不齐：一些患儿可能感觉心跳加快、不规律或跳动感。

5. 咳嗽：儿童心肌炎患者可能会出现持续性的干咳或咳痰。

6. 胸痛：有时患儿可能会感到胸部不适或疼痛，但并非所有患者都有此症状。

以上症状并非一定出现，且也可能与其他疾病有所重叠。因此，如果怀疑患儿可能患有心肌炎，建议及时就医，接受专业医生的诊断和治疗。