何首乌是一种常用的中药材，据传统医学文献记载，其被认为具有补肝肾、益精血、黑发等功效。科学研究对其功效尚无充分证据支持。何首乌含有多种化学成分，包括多酚类、萜类、糖类等，其中多酚类被认为具有抗氧化和抗炎作用。但需要指出的是，关于何首乌的临床效果和安全性方面的研究还比较有限。

至于副作用，有报道指出，长期或过量使用何首乌可能会引起一些不良反应，包括消化不良、头晕、恶心、皮疹等。由于何首乌具有促进血液循环的作用，患有高血压、心血管疾病或血液疾病的人群在使用时应特别谨慎。总体而言，尽管何首乌在传统医学中被广泛使用，但其功效和安全性仍需更多严格的科学研究加以验证。在使用何首乌或其他中药前，建议咨询医生或中医师的意见，并遵循其指导。