天冬（学名：Glycyrrhiza uralensis）是一种草本植物，常用于中药。其根部含有丰富的甘草酸、甘草素等成分，具有多种药理作用。天冬被认为具有以下主要作用与功效：

1. 润肺止咳：天冬具有润肺止咳的功效，可用于治疗咳嗽、咳痰等呼吸道疾病。

2. 清热解毒：天冬含有多种生物活性物质，具有清热解毒的作用，可用于治疗热性疾病，如感冒、发热等。

3. 抗炎消肿：天冬中的甘草酸等成分具有抗炎消肿作用，可用于治疗炎症性疾病，如关节炎、扁桃体炎等。

4. 保护肝脏：研究表明，天冬中的某些成分具有保护肝脏的作用，可用于辅助治疗肝炎、肝硬化等肝脏疾病。

5. 调节免疫：天冬中的活性成分对免疫系统具有一定调节作用，有助于增强机体抵抗力。

需要注意的是，天冬虽然具有多种药理作用，但在使用时仍应遵医嘱，避免过量使用或与其他药物相互作用。