有氧运动是指通过增加心率和呼吸频率，促进全身氧气摄入的运动形式，如慢跑、游泳和骑自行车等。其燃烧脂肪的机制主要涉及以下几个方面：

有氧运动过程中，肌肉需要大量能量，初期会消耗体内的糖原。随着运动时间延长，糖原储备减少，身体逐渐开始动用脂肪作为主要能量来源。一般来说，连续进行20分钟以上的中等强度有氧运动，脂肪代谢的比例会显著增加。

有氧运动能提高基础代谢率。即使在运动结束后，身体仍会在较长时间内保持较高的能量消耗水平，这种现象被称为运动后过量氧耗（EPOC）。EPOC的存在使得脂肪燃烧持续进行，从而增加整体脂肪消耗。

有氧运动能改善心肺功能和提高肌肉耐力，这些都是维持健康代谢的重要因素。更强的心肺功能能促进更有效的氧气运输和利用，而更好的肌肉耐力能提高运动效率和持续时间，从而进一步增加脂肪消耗。

有氧运动通过直接消耗脂肪、提高基础代谢率和改善身体功能来有效地燃烧脂肪。因此，定期进行适量的有氧运动是减脂和保持健康的重要手段。