甘露醇是一种多元醇类物质，常用作甜味剂和食品添加剂。其主要作用包括提供甜味、增加口感和延长食品保质期。甘露醇在人体内被代谢缓慢，对血糖和胰岛素水平的影响较小，因此通常被用作糖尿病患者的替代甜味剂。其副作用包括可能引起消化不适、腹泻和腹胀等胃肠道不良反应，高剂量使用还可能导致脱水和电解质失衡。个别人群可能对甘露醇过敏，导致过敏反应。总体而言，甘露醇在适量使用下是相对安全的，但对于特定人群如孕妇和婴儿，建议在医生指导下使用，以避免潜在的不良影响。