苦苦菜根是一种常见的中药材，据传统中医药理论，苦苦菜根具有清热解毒、利尿消肿、清热泻火的功效。其主要作用包括：

1. 清热解毒：苦苦菜根含有多种生物活性成分，如黄酮类、皂苷类和多糖类化合物，这些成分具有一定的抗氧化和抗炎作用，有助于清除体内的有害物质，减轻炎症反应。

2. 利尿消肿：苦苦菜根中的一些成分具有利尿作用，可以帮助促进体内多余水分的排出，减轻组织水肿。

3. 清热泻火：中医认为，苦苦菜根味苦性寒，具有泻火清热的作用，可用于治疗一些热性病症，如口干口渴、咽喉肿痛等症状。

需要注意的是，苦苦菜根虽然具有一定的药用价值，但使用时应遵医嘱，控制剂量，避免过量使用或长期使用，以免出现不良反应或药物性损害。对于特定疾病患者、孕妇、儿童等特殊人群，应在医生指导下使用。