甘草，中药名，为豆科植物甘草的干燥根及根茎。其主要功效与作用包括：

1. 温和的药性：甘草具有温和的药性，可用于调和药性较热的药物，起到平衡作用。

2. 解毒消肿：甘草具有一定的解毒作用，可用于治疗中毒以及消肿。

3. 缓解咳嗽：甘草含有甘草酸、甘草甜素等成分，具有止咳化痰的作用，常用于治疗各种类型的咳嗽。

4. 调节免疫：甘草具有一定的免疫调节作用，可增强机体免疫力，帮助机体抵抗疾病。

5. 保护胃黏膜：甘草中的甘草酸具有保护胃黏膜的作用，可用于治疗胃溃疡等胃肠道疾病。

需要注意的是，甘草在一些特定情况下可能存在一定的副作用和禁忌，如长期大剂量使用可能导致水钠潴留、血压升高等问题，因此在使用甘草前应遵医嘱并注意控制剂量。