沙参，又称沙苑子、沙苑参，为常见的中药材之一，其主要功效与作用包括：

1. 滋阴润肺：沙参性味甘凉，具有滋阴润肺的功效，适用于治疗肺燥干咳、咳嗽痰少等症状。

2. 益气健脾：沙参可补气养阴，有助于调节人体的气血平衡，对于脾胃虚弱、食欲不振、乏力倦怠等有一定的改善作用。

3. 清热化痰：沙参具有清热化痰的功效，可用于治疗痰热壅肺、咳嗽痰多等症状。

4. 补肾固精：部分文献记载沙参还具有补肾固精的作用，对于肾虚所致的腰膝酸软、遗精早泄等有一定的辅助治疗效果。

5. 养心安神：沙参具有滋阴养血的作用，有助于调节情绪，缓解心烦失眠等心理压力所致的症状。

需要注意的是，沙参在使用过程中应遵医嘱，控制用量，避免过量使用或长期连续使用，以免出现不良反应。