仙鹤草，又称苦草、苦苣苔，是一种常见的中草药，被广泛用于传统中医药中。据传统认知，仙鹤草被认为具有清热解毒、消肿止痛的功效。其含有多种活性成分，包括黄酮类、生物碱等。这些成分据信对人体具有一定的保健作用。

就科学研究的角度来看，目前对仙鹤草功效及作用的研究尚处于初步阶段，尚未有足够的临床证据支持其具体功效。因此，对于其功效及作用，还需进行更多的科学研究和临床实验以确定其确切效果。

至于食用方法，仙鹤草一般可以制成药材，或者用于药膳煲汤中。但由于其性味苦寒，不宜过量食用，尤其是对于体质虚寒者应慎重使用。在使用前最好咨询专业医生或中医师的建议，遵循其指导食用。