21号染色体异常通常是由于三种主要原因引起的：

1. 三体性染色体: 也称为唐氏综合征，是最常见的21号染色体异常。它是由于个体拥有三个21号染色体而不是两个，导致染色体总数增加到47个。这种情况通常是由于在生殖细胞形成或受精过程中发生染色体分裂错误所致。

2. 染色体易位: 这种情况涉及21号染色体与其他染色体的异常交换。例如，21号染色体可能会与另一对染色体的一部分交换位置。这可能会导致部分染色体的失配和异常。

3. 染色体缺失: 这是指21号染色体的一部分丢失或缺失。这可能会在染色体复制过程中发生错误，导致染色体缺失或染色体丢失。