急性肾小球肾炎通常由感染引起，主要是链球菌感染，尤其是链球菌型感染（如β溶血性链球菌）。病因可以追溯到免疫反应，即机体对感染源产生的抗原做出的异常免疫反应。这种免疫反应导致肾小球的免疫复合物沉积，激活免疫系统，引发肾小球的炎症反应。病因也可能与其他感染（如病毒、细菌等）、自身免疫疾病或药物过敏有关。但链球菌感染仍然是主要的病因之一。值得注意的是，临床上约25％的急性肾小球肾炎病例无法确定感染源。因此，尽管链球菌感染是主要病因之一，但并非所有情况都适用。