四环素是一类广谱抗生素，其作用机制主要包括两个方面：第一，四环素能够与细菌的30S核糖体亚基结合，阻断核糖体的形成，从而抑制蛋白质合成；第二，四环素还能够通过阻断细菌的tRNA与mRNA之间的结合，干扰转运RNA（tRNA）的配对，阻碍氨基酸的输入，从而影响蛋白质的合成。这两个作用机制共同导致细菌的蛋白质合成受到阻碍，从而抑制了细菌的生长和繁殖。需要注意的是，四环素对细菌的作用是静态的，即抑制细菌的生长而非杀灭细菌。